Las características comunes de estos servicios son las siguientes:

• disponer de archivos de observación en formato RINEX obtenidos con receptores que registren las frecuencias L1 y L2, eventualmente comprimidos,
• carga de los datos (sólo observaciones) a través del sitio de internet del servicio o alojándolos en una ftp propia a la que se pueda acceder en forma automática,
• el procesamiento se realiza respecto de tres estaciones permanentes del IGS,
• las órbitas (efemérides) que utilizan son las IGS rápidas o finales (precisas) dependiendo del tiempo transcurrido entre la observación y la remisión de los datos, dado que las precisas tienen una demora (latencia) de aproximadamente una semana,
• el sistema de referencia es ITRF 2000 para la época media de la observación,
• se recomienda que la duración mínima de la observación sea 1 hora, lográndose mejores resultados a partir de 2 horas de observación,
• la devolución de los resultados a través del correo electrónico es inmediata en algunos casos o con una demora que, en general, es menor de una hora,
• los resultados incluyen no sólo las coordenadas del punto de observación en coordenadas geodésicas y/o cartesianas sino también los índices de precisión e información detallada, con distintos grado de extensión, tal como estaciones de referencia utilizadas, ondulación del geoide, gráficos estadísticos, datos para cada instante de la observación, etc.,
• la principal fuente de error es el modelado de la ionosfera dado que en algunos casos las distancias entre el punto de observación y las estaciones de referencia suelen ser largas,
• en todos los casos el acceso es libre, gratuito e incluyen instrucciones para su uso.

Mencionaremos a continuación los cuatro servicios anticipados, incluyendo en cada caso algunas particularidades que presentan.

AUSPOS

Es el servicio del gobierno de Australia que se encuentra en: http://www.ga.gov.au/bin/gps.pl

Como se aprecia, sólo requiere buscar el archivo de datos, agregar la altura de la antena y el tipo así como la casilla de correo electrónico donde se quiere recibir el resultado. En este caso utiliza un software propio y puede enviarse más de un archivo de observación.

CSRS PPP

Es la oferta del Canadian Spatial Reference System y se accede en la dirección: http://www.geod.nrcan.gc.ca/online_data_e.php

En este caso se exige registrarse previamente y aceptar ciertas condiciones en el uso de la información proporcionada, después de lo cual otorgan una licencia por un año, renovable. El PPP puede procesar también archivos de receptores de una sola frecuencia y asimismo en la modalidad cinemática. La devolución de los resultados es prácticamente instantánea.

SOPAC

En este caso se trata de la herramienta denominada SCOUT del Scripps Orbit and Permanent Array Center disponible en http://sopac.ucsd.edu/cgi-bin/SCOUT.cgi utilizando el software GAMIT del MIT.

UNAVCO

Es el consorcio de universidades de los Estados Unidos de América que procesa utilizando el software GIPSY de la NASA. El acceso en este caso es sólo cargando el archivo de observación en un sitio ftp. Luego se remite un mensaje a la dirección ag@cobra.jpl.nasa.gov indicando en el texto la dirección y el nombre del archivo de datos.

Este servicio tiene intención de procesar también en la modalidad cinemática y pequeñas redes.

Resultados para las estaciones GPS permanentes

Utilizando los tres primeros sitios fueron procesados los datos de observación de un día de casi todas las estaciones permanentes y al comparar los resultados las diferencias son mínimas en latitud y longitud (expresadas en segundos de arco) y altura elipsoidal (en metros) según se muestran en la tabla que sigue que compara AUSPOS con CSRS PPP.

Un examen más interesante lo constituye hacer la diferencia entre las coordenadas resultantes - mediante el procesamiento realizado en AUSPOS - para las siete estaciones permanentes que participaron del cálculo POSGAR 98 (referido a SIRGAS, época 1995.4) realizado con el software Bernese. Se trata de CFAG, IGM1, LHCL, LPGS, TUCU, UNSA y VBCA.

En esta ocasión las diferencias se presentan en un gráfico con cuatro barras para cada estación, de acuerdo al siguiente esquema:

• B y L son las diferencias (en milímetros) para latitud y longitud resultantes del proceso AUSPOS con las coordenadas POSGAR 98,
• B corr y L corr son también diferencias (en milímetros) pero en este caso las coordenadas POSGAR 98 fueron corregidas por el modelo de velocidades SIRGAS para llevarlas a la época de la observación de los archivos remitidos,
• A partir del modelo de velocidades citado se aplicó la ecuación:

Xte = Xti + dX/dt * (te – ti)

Como se puede apreciar las diferencias quedan reducidas a unos pocos centímetros.

Medición y cálculo en la Universidad de Morón

Durante el año 2004 como parte de los trabajos prácticos de la carrera de Especialista en Georreferenciación que se dicta en nuestra Universidad se realizaron diversas mediciones GPS. Una de ellas, de larga duración, se realizó sobre la marca construida sobre la terraza del edificio central con un receptor Trimble SSi facilitado por el Instituto de Geodesia de la Universidad de Buenos Aires.

La observación tuvo una duración de 3.5 horas y fue calculada con tres softwares, el propietario TGO (Trimble), el comercial múltiple Grafnet (Waypoint) y el científico Bernese (gentileza de Mariano Müller del laboratorio GESA de la Universidad Nacional de La Plata). El cálculo con Bernese, a partir de las estaciones permanentes IGM1 y LPGS con coordenadas POSGAR 98, fue considerado como patrón y las diferencias con los otros procesamientos no son significativas. Comparando estas coordenadas con las recibidas de CSRS PPP las diferencias son 0.102 y 0.005 m en latitud y longitud respectivamente. Sin embargo cuando a las coordenadas POSGAR 98 se les aplica la corrección por velocidad se reducen aquellas diferencias a 0.003m tanto para latitud como longitud.

¿Qué hacer?

A partir de los resultados alcanzados se plantean una serie de interrogantes para los usuarios como para los responsables del mantenimiento de las redes, sean estas activas o pasivas. Señalaremos algunos.

Para los usuarios:

¿Adquirirían un nuevo software para el procesamiento de sus observaciones con la probable necesidad de renovar su computadora?

¿Actualizarían el software que actualmente dispone?

¿Será necesario continuar realizando vinculaciones a las redes existentes - usando una pareja de receptores - para la georreferenciación de mensuras si las exigencias oscilan entre 0.30 m y 0.50m?

Con relaciones a los responsables de las redes:

¿Es necesario incrementar el número de estaciones permanentes? ¿Hasta dónde?

¿Es preferible lograr la incorporación de un mayor número de las actuales al IGS?

¿Se justifica el mantenimiento de las redes pasivas como SIRGAS o POSGAR?

Sólo podría responderse, parcialmente, a la última cuestión a través de lo manifestado, en septiembre de 2004, por el presidente del proyecto SIRGAS, Luiz Paulo Souto Fortes. Cuando, durante la XXII Reunión Científica de Geofísica y Geodesia, hizo la presentación del proyecto, uno de los asistentes a la conferencia le preguntó si se realizaría la campaña SIRGAS 2005 y dijo NO. El sistema lo mantienen las estaciones permanentes.

Un aporte

Para contribuir a la consideración de las cuestiones formuladas incluiremos algunos datos relativos a la relación entre cantidad de puntos de referencia y superficies.

• En la mitad del siglo XX cuando se establecieron las políticas en materia geodésica y cartográfica se fijó como escala para la carta básica 1:25000 y paralelamente el diagrama de las redes geodésicas proyectaba un punto cada 60 km2.
• En 1993 el diseño y materialización de la red POSGAR llevó esa relación a un punto cada 23000 km2 aproximadamente.
• En el Segundo Taller Nacional de Estaciones GPS Permanentes presentamos un proyecto de distribución de estaciones de modo tal que cada una de ellas tuviese su influencia sobre un círculo cuyo radio fuese de 200 km. La superficie de ese círculo es de 126000 km2.
• Un último dato. Las empresa Omnistar ofrece correcciones diferenciales para observaciones GPS sostenidas por 10 puntos (Fugro skyfix) para toda la América del Sur, uno de los cuales está en Buenos Aires y su antena puede verse sobre el edificio de la Avenida Belgrano 835.

Este documento fue presentado en el Tercer Taller Nacional de Estaciones GPS Permanentes a cuyo término se hizo al taller la pregunta Quo Vadimus? sin solicitar una respuesta inmediata. Sólo para meditar.

A los lectores de esta nota se les formula la misma pregunta
Quo Vadimus?
y las respuestas son esperadas en rurodriguez@unimoron.edu.ar

Referencias bibliográficas

Campo de velocidades de América del Sur.En: http://www.ibge.gov.br/home/geociencias/geodesia/sirgas/principal.htm

Drewes, Hermann. Procesamiento de información GPS con relación a marcos de referencia de épocas diferentes, 2004. SIRGAS, Boletín Informativo 8, Anexo X, en http://www.ibge.gov.br/home/geociencias/geodesia/sirgas/principal.htm

Soler, Tomás. Comunicación personal, 2005.

Soler, T/ Michalak, P/ Weston, N. D./ Snay, R. A:/ Foote, R. H. Accuracy of OPUS solutions for 1- to 4-h observing sessions. GPS Solutions (en prensa).

Siglas

CORS, Continuously Operating Reference Stations

CSRS, Canadian Spatial Reference System

IGS, International GNSS Service

OPUS, On-line Positioning User Service

PPP, Precise Point Positioning

SCOUT, Scripps Coordinate Update Tool

SOPAC, Scripps Orbit and Permanent Array Center

TGO, Trimble Geomatics Office

ESTACIONES GPS PERMANENTES:

CFAG, Coronel Fontana, San Juan
CORD, Córdoba
CORR, Corrientes
IGM1, IGM, Buenos Aires
LHCL, Lihue Calel
LPGS, La Plata, Observatorio Astronómico
MPLA, Mar del Plata
MZAC, Mendoza, Cricyt
RIOG, Río Grande
RWSN, Rawson
TUCU, Tucumán
UNRO, Universidad Nacional de Rosario
UNAS, Universidad Nacional de Salta
VBCA, Bahía Blanca