En estas últimas semanas
todo son parabienes y elogios ( referencias 1,
2,
3,
4...)
para el gigante de internet, Google, y su expansión seguiendo estrategias
de diversificación hacia distintos mercados. Más concretamente
hacia el de la información geográfica tras el lanzamiento de su
aplicación Google Maps
y la compra de la compañía Keyhold
junto a sus alianzas con proveedores de datos geográficos como DigitalGlobe
o TeleAtlas.
Como veremos a continuación, no todo lo que hace Google en sus nuevos
negocios lo hace de una forma tan exquisita como su buscador y primogénito
motor, sino que a medida que se va alejando de su negocio original, va descuidando
sus nuevos productos. Lo cual, probablemente se deba a la precipitación
y rápidez que impone la lucha por la supremacia en Internet, la falta
de profesionales adecuados y especializados en el desarrollo de aplicaciones
de este tipo, y el asesoramiento que recibe a la hora de seleccionar sus
socios tecnológicos.
En esencia para el usuario Google Maps es un cliente de visualización cartográfica programado en javascript,
cuyas principales coberturas de datos a nivel mundia en el servidor son:
Cartografía vectorial de EEUU y UK que debe tener una escala 1:5.000
o 1:10.000, una capa de imágenes de satélite Landsat y ortofotos
de las principales ciudades del mundo con una resolución estimada de
1 o 2 m por pixel. Google intenta aplicar su tecnología de búsquedas
genéricas a las búsquedas de geonombres. Con todas las aplicaciones
que ello conlleva, como son: rutas, búsquedas por nombres de ciudades,
búsquedas por direcciones postales, etc...
Ruta detallada sobre cartografía vectorial. Ampliar.
Ruta detallada sobre ortofoto. Ampliar.
¿Qué es eso de la escala, eso no es de cuando los mapas
eran de papel?
La aplicación es muy ligera y rápida a la hora de servir la información.
Hasta ahí se nota que todo está en el terreno donde Google sabe
hacer bien las cosas. El cliente es de muy fácil manejo, sólo
tiene las funcionalidades de zoom, volver al estado inicial, y los desplazamientos
hacia los cuatro puntos cardinales. Pero he aquí donde empezamos a echar
en falta algunos detalles básicos de cualquier aplicación cartográfica
como son la escala máxima ( no olvidemos que aunque estemos hablando
de datos geográficos digitales y heterogéneos, fuero capturados
según un propósito fundamental que fue su escala) ni dato algúno
de las escalas intermedias correspondientes a los distintos niveles de visualización
o "zoom".
¿Qué proyección elijo para no tener complicaciones
programando interminables fórmulas?
Tampoco existe información de las coordenadas en las que se encuentra
el cursor, ni mucho menos rejilla de coordenadas. No existe un mapa de situación
general que nos informe del lugar del mundo en el que nos encontramos. No existe
información de la proyección, ni datum utilizados.
A partir de la imagen que se sirve en el nivel de menor zoom, hemos deducido
que se trata de una proyección equidistante cilíndrica, también
llamada proyección rectangular, carta plana, plate carre, o simplemente
mapa sin proyectar, debido a que la coordenada horizontal X se hace coincidir
con la longitud y la coordenada vertical Y es la latitud, tomando el ecuador
tangente al cilindro.
Reticula cuadrada de la proyección equidistante cilíndrica.
Ecuaciones de la proyección:
X = ( lambda - lambda0 ) Coseno(phi0)
Y = phi
lambda : longitud. lambda0: longitud origen. phi0: latitud
origen. phi: latitud.
¿Qué supone utilizar una proyección equidistante como
la que emplea Google Maps? Supone que las distancias que midamos sobre esta
cartografía no tendrá deformación en determinadas direcciones o será mínima o constante,
pero como no conocemos la escala, no nos servirá de nada. Por otro lado,
aparece un efecto al que no estamos demasiado acostumbrados los usuarios de
cartografía de gran escala: las deformaciones angulares.
Normalmente las proyecciones en las que se representan las grandes escalas cartográficas
son proyecciones conformes UTM, donde una circunferencia en el elipsoide es
una circunferencia en la proyección. Pero en la proyección elegida
no ocurre lo mismo, sino que una circunferencia sobre el elipsoide (sobre el
terreno) será una elipse en la proyección.
Plaza de toros de Las Ventas, Madrid. Su forma es elíptica
por estar representada según una proyección no conforme. Ampliar.
Plaza de Toros de Las Ventas, Madrid. Su forma es circular por
estar representada por una proyección conforme.
Lo usual es que esas ortofotos hubieran sido producidas originalmente en una
proyección conforme, pero para integrarlas en la aplicación Google
Maps han debido de ser reproyectadas.
¿Que es la calidad de los datos para Google Maps?
Parece ser que la imparable carrera por ser el primero en Internet no deja
lugar a la calidad de los datos para Google Maps.
Los zonas rectangulares de distinto tono tienen cobertura de
ortofoto para España y el resto de paises, correspondiéndose con zonas urbanas.
Si vuelve a revisar el trozo de ortofoto anterior correspondiente a la Plaza
de las Ventas, empezará a sospechar a qué nos referimos. ¿Observa
hacia la mitad de la imagen cómo la carretera M30 deja de tener continuidad
en sus margenes? ¿Observa cómo los edificios y calles situados
a la misma altura han sido difuminados a golpe de programa de retoque de imágenes?
Está claro que no se puede obtener una cobertura total y homgénea
a nivel mundial, pero si observan el ejemplo anterior y siguientes, verán
como están apareciendo discrepancias de 10 o 20 metros en posición.
Censura cubierta con imagen de satélite correspondiente
al Palacio de La Moncloa. Ampliar.
Nota: Hay un error de interpretación y esta zona no se corresponde, ya que el Palacio se encuentra 1 km al norte, pueden ver la aclaración de este asunto en : http://www.cartesia.org/foro/viewtopic.php?p=1688#1688
La homogeneidad radiométrica tampoco parece ser un elemento
de calidad que se haya tenido en cuenta a la hora de obtener los datos provenientes
de distintas fuentes. Sin duda, la prioridad es la mayor cobertura del territorio
posible, sea cual sea la calidad de la información.
Discrepancias radiométricas y posicionales en el case
de ortofotos. Ampliar.
Fuertes discrepancias posicionales.
Ampliar.
Fuertes discrepancias posicionales, 30-50 m en un producto de
2 m de resolución. Ampliar.
Nubes sobre Santander, España. Ampliar.
¿Qué tecnología utiliza Google Maps en la parte
del servidor?
Para las aplicaciones de Google
Local se utiliizan una serie de aplicaciones diseñadas por una tercera
empresa, Telcontar,
la cual también tiene como clientes a Yahoo!
Maps y Ask
Jeeves Local. Con lo cual, todo parece indicar que Google sólo ha
comprado la información o los derechos de explotación de la misma
y le ha puesto su marca.
Conclusiones
Quizás a el gran público al que va dirigido esta aplicación
no le importe demasiado todos estos detalles, pero sin duda, en esta aplicación
no sólo hay pequeñas carencias, se aprecian serios descuidos que
van en contra de los mínimos principios cartográficos, como son
la falta de escala o referencia que permita establecer una relación entre
la representación y la realidad, una mala elección de la proyección
cartográfica (serías más apropiada una proyección conforme), y numerosos defectos en los datos que no pasan despercibidos
para nadie, expertos o no. Se trata de una aplicación que se ha lanzado
con premura. Por otro lado no olvidemos que se trata de una aplicación
en fase de pruebas. Pero por ahora no nos queda más remedio que suspender
a Google Maps.
Referencias sobre proyecciones cartográficas
Nota: Escrito por T. Fdez. de Sevilla ( tfsevilla en cartesia .org )
