Además de ser un interesante ejemplo de interoperabilidad entre plataformas heterogéneas y de cómo se pueden aplicar las ventajas de los Servicios Web a la Información Geográfica, representa una potente herramienta de transformación de coordenadas entre distintos datums y proyecciones, abierta a todos los usuarios de Cartesia.org.

Acceso al Cliente SOAP de Información Geográfica.

Tanto los grandes fabricantes de software (Microsft con su estrategia .NET o SUN Microsystems), como las organizaciones de estandarización encabezadas por el W3C, Apache, etc.. se han puesto de acuerdo en impulsar la interoperabilidad basándose en SOAP.

SOAP (Simple Object Access Protocol) es un estándar de protocolo ligero para el intercambio de información descentralizada y distribuida. Utiliza XML para codificar los mensajes de petición y respuesta. Normalmente se utiliza el protocolo HTTP para la comunicación cliente-servidor. Para más información sobre SOAP, visite la especificación disponible en http://www.w3.org/TR/SOAP/

SOAP se presenta como un protocolo de propósito general, con lo cual, las aplicaciones que utilizan Información Geográfica, lo pueden utilizar para enviar y recibir este tipo de datos entre distintas plataformas conectadas a Internet. En el sentido de la interoperabilidad, ya existen iniciativas concretas para este tipo de información que impulsa el OpenGis consortium.

En cierta forma, SOAP representa una alternativa a las propuestas de OpenGis, y quizás tengan más éxito por su caracter general. Existen servicios web basados en SOAP tan dispares como "tiras cómicas", "venta de billetes", "información meteorológica", etc... y otra multitud de ejemplos que pueden ver en Xmethods.net. Además, ya son una realidad todos los esfuerzos que se están haciendo para facilitar la creación y publicación de Servicios Web (Microsoft por ejemplo, con su plataforma .NET, una vez que se tiene la aplicación COM o .NET desarrollada, es cuestión de 3 clicks, para tener implementado el Servicio y listo para su publicación, incluyendo los ficheros de descripción WSDL).

Inovagis.org ha desarrollado uno de los primeros Servicios Web para Información Geográfica: http://www.inovagis.org/giserver/giserverws.htm.
La aplicación está desarrollada en Delphi y se ejecuta en un IIS 4.0 sobre WinNT. La persona responsable de proyecto es Pedro Gonçalves.

Cartesia.org ha desarrollado un Cliente para este Servicio: Acceso al Cliente SOAP de Información Geográfica.
Se ha implementado con PHP y su plataforma es Linux. Los métodos desarrollados son:

• ConvertCoordPoints: En la práctica es el método más interesante. Permite la conversión de puntos geográficos (el número de ellos que se introduzca) entre cualquier datum y proyección utilizando para su definición el sistema EPSG.
• ConvertCoord: Convierte un punto geográfico entre datums y proyecciones utilizando para su definición el sistema EPSG.
• ConvertCoordEx: Convierte un punto geográfico entre datums y proyecciones utilizando para su definición el sistema EPSG. Utiliza un dato de tipo TGeoPoint como parámentro de entrada y salida de resultados.
• LocateCountry: Definido un punto por su longitud y latitud en grados sexagesimales en formato decimal, se obtiene el nombre del país al que corresponde.
• LocateCountry: Definido un punto geográfico como un TGeoPoint en un Sistema de Referencia, se obtiene el nombre del país al que corresponde.
• FindCountryBBOX: Dado el nombre de un país (en inglés), se devuelven las coordenadas geográficas del rectángulo que lo inscribe (los valores de longitud y latitud están en decimal).
• FindCountryGMLBBOX: Dado el nombre de un país (en inglés), devuelve el rectángulo (BOX) que contiene los límites de dicho país (dichos valores son grados sexagesimales con la parte fraccionaria en decimal de longitud y latitud) selas coordenadas geográficas del rectánculo que como una cadena de texto codificada en formato GML 2.0.
• TGeoPoint XML Schema defintion:
  
     
        
        
        
     
  
  
  

Los posibles formatos de salida son: "Mensajes SOAP", "HTML (tablas)", "GML 2.0". Para realizar las transformaciones entre los distintos formatos de salida se esta utilizando XML / XSLT

Está previsto seguir desarrollando Clientes SOAP para otros servidores de información geográfica que han aparecido recientemente, además de un servidor propio.

Enlaces relacionados:
http://www.cartesia.org/data/soap/inovagis
http://www.inovagis.org/giserver/giserverws.htm
http://www.xmethods.net

SOAP:
http://www.w3.org/TR/SOAP/ (especificación SOAP)
http://www.w3.org/TR/wsdl (Web Service Description Language)
http://www.uddi.org (Descripción, descubrimiento, e integración universales).
MSDN-Microsoft. Descripcion de WSDL en Español